미국 다큐멘터리 사진작가 워커 에반스(Walker Evans 1903-1975)의
대규모 회고전이 오는 9월 4일까지 한미사진미술관에서 개최된다.
이번 전시는 에반스의 동료였던 존 힐(John T. Hill)이 공동 기획자로
참여해 (Farm Security Administration, 미국 농업안정국) 연작,
<지하철 초상>연작 등  대표작을 비롯해 개인 소장 작품까지 140여점의
작품을 한 데 모았다.

에반스는 세계 사진사에 있어 다큐멘터리 사진의 새 지평을 연 인물로
높은 평가를 받고 있다. 그의 사진은 기존의 다큐멘터리와는 달리 조형
적인 공간성과 사실을 기록하는데 작가 개인의 관점을 드러내는 것이
특징이다.
  
에반스의 작품을 보면 특유의 서정성이 묻어난다. 당시 다큐멘터리
사진들이 ‘기록’에 중점을 두었다면 그는 ‘작가의 눈’에 포커스를 맞춘
것이다. 이러한 특징은 그가 교류했던 문인들, 특히 플로베르와
보들레르에 매료됐던 문학적 성향에 기인한다. 에반스는 대상을 개인의
관점으로 기록하되 절대 과장하는 법은 없었다. 그는 예술사진작가로
불리기를 싫어했고 연작, <지하철 초상> 연작, <쿠바> 연작에서도
일체의 과장 없이 현실을 담아냈다. 당시에는 특별하게 보이기 위해 위에서
내려다보고, 아래에서 올려다보는 등 과장된 사진이 넘쳐나던 시대였다는
점에서 그의 사진은 더욱 특별하다.

복잡한가? 한마디로 이건 봐야 하는 전시다. 워커 에반스는 다큐멘터리
사진에 시적인 표현을 도입한 사진가다. 이른바 "서정적 다큐멘터리
(Lyric Documentary)의 장을 연 주인공인 셈이다. 도대체 누가 이 작가로
부터 사진의 형식과 내용이 자유로울 수 있을까?